国営ひたち海浜公園のヒャクニチソウ・花の名所案内

　鹿島灘の砂丘上に造成された総面積350haに及ぶ「国営ひたち海浜公園」は、樹林や草地、砂丘、海浜などの様々な地形を持ち、それぞれの地形に合わせて、ローズガーデン、砂丘ガーデン、大草原フラワーガーデンなどの花畑が点在する。その中で、花が少なくなる夏から秋にかけて見頃を迎えるのがカラフルな色合いのヒャクニチソウだ。正式名称は「ジニア」と呼ばれ、同じ株に次々とつぼみが付いて開花時期が長いことから和名で“百日草（ヒャクニチソウ）”と名付けられた。国営ひたち海浜公園では、2007年から植栽に取り組んでいる。09年は、大草原フラワーガーデンの約6000平方メートルある畑に10品種50万本を栽培。花色が2色咲きのもの、花びらに絞りが入るもの、花の大きさが10cmにもなるものなど、特徴のある品種をセレクト。約200ｍ続く花畑一面に、赤、黄、白、ピンク、オレンジなど、カラフルに咲き誇る様を観賞でき、ヒャクニチソウ特有の品種の豊富さを楽しめるようになっている。畑は、大観覧車の北西、サイクリングコース沿いにある。そのため、大観覧車に乗って上空から見下ろしたり、自転車に乗って楽しむこともできる。